第23回　我孫子ゴルフ倶楽部

名門誕生・二つの伝説

我孫子ＧＣ　１８番グリーン

　名コース、名門ゴルフ倶楽部の「我孫子ゴルフ倶楽部」の歴史は積み重ねられて80年、どのようにつくられてきたのだろうか。
　我孫子という土地の発祥は古い。大昔は、あぢことも、あちこくとも言い、安孫子、阿孫子とも書いたそうだ。江戸時代は、水戸街道と成田街道の接点、水戸藩の本陣、成田山新勝寺参詣の宿場町として栄えた。大正末期から昭和初期には、利根川と手賀沼に囲まれた一帯を“北の鎌倉”と称して、寓居を構える文化人たちが集まっていた。志賀直哉、武者小路実篤など白樺派の文人、朝日新聞の杉村楚人冠、柔道の嘉納治五郎まで、外国人では陶芸家のバーナード・リーチなど。だが産業がない、農村部の疲弊が大きい、悩む32歳の青年町長染谷正治に、「ゴルフ場を造ったらどうだ。」と杉村が、東京ゴルフ倶楽部の中心的人物森村市左衛門を紹介した。森村は、当時ゴルフ倶楽部経営に熱心な意欲をもっていた東京ＧＣ会員加藤良を紹介する。さらに、加藤は、同じ東京ＧＣ会員で、すでに第一回日本オープンで、プロを10ストローク差で押さえて優勝、絶対的人気の赤星六郎にコース設計を依頼する、という人間関係の中で、計画は、東京ＧＣのバックアップの中で進行する。
　今も残る「我孫子ゴルフリンクス平面図」の欄外には、「本設計ハ、赤星四郎、六郎両氏が、巧ミニ地形ヲ利用シテ・・・」と注釈がある。現地を見た赤星六郎は、手賀沼と利根川に面した絶好な舌状台地と、その中にいくつかの谷地（地溝）がある地形を気に入って、「従来の無難なコース設計から、大胆な、芸術的な設計者の個性を発揮したコースがある筈だと感じた」という感想を残して、設計を快諾している。谷地とは、現在のコースでみると、２、３番、６、７番、10、11、12、13番ホールに見られる大きなハロー（地溝）のことで、自然の変化をそのままコースの戦略性として導入できることが、赤星六郎の心を捉えたようだ。
　（因みに、赤星六郎のコース設計には、随時兄四郎の参考意見が加わり、さらに工事現場では、狩野三郎技師が主に働いている。狩野は、川奈ホテル・富士コースを六郎が設計したときのパートナー。残念ながら六郎の富士コースは、60％でき上がった時点で、アリソンの現・富士コースと取り換えられ姿を消している）
　我孫子ＧＣには、もう一つの伝説がある。
創業者加藤良は、一年に365回ゴルフをプレーする男といわれた程の熱心なゴルファー。
東京ＧＣ駒沢コースでのゴルフ仲間の一人に、後に小金井CCを創建する深川喜一がいた。２人は、駒沢コースが、華族、財閥を中心として運営されていることに反発、「もっと誰れでもが楽しめるクラブライフ」をつくろうと機会を窺っていた。加藤が我孫子GC、深川が小金井ＣＣを、誰れもが加入できる株式会員方式で創建したのは、その趣旨である、というもう一つの伝説がある。
　昭和５年10月５日、インコース開場、昭和６年10月18日、最初のコース18ホール・6503ヤード・パー71が本開場、小さくて固く背を丸めた１グリーンだった。バンカーに入れたらグリーン上にボールを止めるのは難しく、“我孫子のグリーンは難しい”と有名になった。しかし我孫子のアマの名手もプロも、絶妙のコック・コントロールで、ピタリとピンに寄せた。

“赤星六郎古典”の攻め方

我孫子ＧＣ　７番グリーン

　現在の我孫子ＧＣのコースには、昭和５年開場当時の“赤星古典”の原型は、それほど色濃くは残ってはいない。深いバンカーから亀の甲のようなに小さな丸いグリーンへ向かって乗せるバンカーショットの難所は、殆んどない。２グリーン化、ベントグリーン化といった近代化への数次の改造で、グリーンがやや大型化し、さらにサンドベース構造になったことで、グリーン面も、昔を知る者には、ややフラットに変っている。
　我孫子コースを攻めるときの面白さ、難しさは、たとえば、10、11番を横切り、12番ホールそのものを形づくっている谷地（大きな地溝、攻めるときのグラスハローのへこみ）をどう解釈し、どう攻略するかにある。
　その代表例は、６番（507ヤード・パー５）の第２打で幅60メートル、深さ９メートルの谷地を越える場面である。
　第１打で飛ばしすぎると谷に落ちてグリーンが見渡せなくなるし、第１打をへこみ前のどの距離、フェアウエイの右か、左か、ランディングポイントのアキュラシー（精度）の争いとなる。
　７番（224ヤード・パー３）は、６番ホール第２打の折り返しである。女性、男性アマならドライバーになることも。見える地点に置いて２オンがいいかもしれない。
プレー上注意したいのは、10番（498ヤード・パー５）と折り返し11番（405ヤード・パー４）を横断する谷地（グラス・ハロー）である。二つの谷地は同じ一本のもの、10番第１打で越えた谷地が、11番では、グリーン前の谷地、グリーンを狙うために越えるグラスハローとなる。したがって、クランクシャフト状に屈曲している10番ホールを１、２打とプレーしながら、左隣の11番の展開を探偵しておくことが肝要になる。特に11番ホール、第２打の距離、グリーンの傾斜の読み込みが大切である。
　我孫子のバンカーは深いと恐れられている。アリソンのバンカーほど深くはない。赤星六郎は、自分のパー３について80パーセントの精度で征服できると言っている。だからパー３では、グリーン中央を狙えとも言っている。従って小さいグリーンで十分、いうことらしい。
“赤星古典”をそう考えて、今の我孫子コースを攻めてみたらどうか。

新しい名門へ、意欲的な姿勢

　戦時中日本のゴルフ場の大半は、軍に接収され荒廃する。我孫子ＧＣも例外ではない。13番パー３は防空陣地となり、全コースは海軍経理学校に貸与される。この混乱の中で、原設計のコースは姿を失い、昭和26年井上誠一による改造設計で２グリーンとなる。昭和61年サブ・グリーンはベント化、平成６年には、大久保昌改造で、本グリーンもサンド構造のベントグリーンとなり、“背を丸めた小さなアビコグリーン”は姿を遠去けてゆく。
　我孫子ＧＣの幸運は、戦後米軍の接収を免れたことだ。昭和21年10月７日には、ガタルカナル島から復員した山本増二郎プロ（後に日本プロ協会会長）が、プロ室入口に関東プロ協会の標札をかけた。会員18名、月例優勝は米１俵、豚１頭だった。林由郎も戻り、彼の兵隊踊りは、ひとしきりゴルフ界を賑やかにした。昭和24年戦後初の日本プロ選手権は我孫子で行われ、林由郎が優勝。
　最近の我孫子ＧＣは、“新しい名門”へ改革の先頭を走ろうとしているようだ。『倶楽部75年史』で、100年までに１グリーン化を約束したり、名門の変な衿持にこだわらず、日本シニアオープン、日本女子オープンなど“準メジャー”にコースを開放、一方では、『ロクロー・アカボシ・アーカイブス』の発行など、文化活動も目立っていて、注目される。
所在地　：　千葉県我孫子市岡発戸1110
開場日　：　昭和５年10月５日
コース　：　18ホール、6778ヤード・パー72、レート72.3
設　計　：　赤星六郎　　
コースレコード　アマ　小川晃弘　70　プロ　陳志明　　66