第47回　小樽カントリー倶楽部

ニッポンのリンクス・銭凾コース誕生

小樽カントリー倶楽部　クラブハウス

　小樽か凾館か、北海道のゴルフ場第１号はどちらが先だったか。北海道ゴルフ界では、今にも続く論争テーマである。
　ゴルフ場ガイドなどでは、
　凾館ゴルフ倶楽部、昭和２年11月13日
　小樽カントリー倶楽部、昭和３年４月５日。
　と公表され、公式データとして通用しているようだ。
　凾館ＧＣの場合は、創立の中心人物君島一郎（日銀凾館支店長）が、凾館競馬場の柵内に、会員15名・６ホール・1860ヤード・パー24の凾館Ｇのコースを開場したのが始まり。
　一方の小樽ＣＣの場合は、小樽に赴任した三菱鉱業小樽支店長佐藤棟造が、三菱ビル３階のインドア練習場と銭凾海岸にティとグリーンだけの３ホールを造り、小樽ＧＣとしたのが、昭和３年４月５日である。
　これでみると明白に凾館が先、しかし小樽側は素直には肯かない。つぎの根拠を主張した。
　「４月29日天長節／色内８時37分発銭凾９時５分着／銭凾海岸の芝地にてゴルフをなす（中略）／ウッドンクラブにてフルに打つ快さ」
　これは北海道で最初にゴルフをしたという伝説の人　佐藤棟造の昭和２年４月29日の日記である。これを小樽ゴルフの濫觴、即小樽ＧＣの始りとしたのである。これなら凾館に先んずること７ヶ月である。
　銭凾コースは、１ヶ月後６ホール、６月には９ホールと拡大する。そこは海岸沿いの牧場で放牧された牛の姿が牧歌的、そして石狩湾から吹く風と向うにはポプラの自然林の連なり、まるでスコットランドのリンクスである。
　時が経つほどに、“小樽のリンクスコース”名は東京にも届いた。早くも昭和４年には、日本ゴルフ界の先覚者、東京ゴルフ倶楽部、名古屋ＧＣ（和合）設計の大谷光明（西本願寺門主）が訪れ、９ホールを４回廻って、「日本のセントアンドリュースになるよう努力しなさい」と励ましたという。折柄銭凾はニシン漁の最盛期で海岸にはニシン網が一面に干されている。それを避けながらプレー、芝地を流れる小川を「これはまるでスウィルカンバーンですね」と語ったという逸話も残る。セントアンドリュース・オールドコースの１番、18番を横断して流れる小川スウィルカンバーンは、女房たちが岸辺に干した洗濯物にボールが飛び込んで、泥に汚され、大もめ。そこから障害物のドロップルールが生れたのは、有名な話だ。
　この間、昭和３年９月、小樽ＧＣの名称を銭凾ゴルフ倶楽部に変更する。銭凾村は、鉄道で小樽と札幌の中間、海水浴場として両市の市民に親しまれていた。その関係で札幌からの入会、来場が増え始めたのである。
　しかし戦雲が迫る。昭和18年コースは閉鎖され競馬場となった。

戦後の復活、銭凾から別れて18ホールズ

小樽カントリー倶楽部　旧コース（銭凾コース）

　小樽ＣＣ（銭凾ＧＣ）の戦後復活は、後れた。昭和28年５月、旧コースの跡につくられた銭凾競馬場の場所に、９ホール、会員数80人の小樽ＣＣとして、再スタートした。クラブハウスも昭和７年に建てたものをそっくり使用、コースも自然の形に手を加えず、戦前の設計をそのまま踏襲した（設計久野岩治）
　昭和30年代に入ると、昭和33年開場の井上誠一設計の札幌ＧＣ輪厚コースを先頭に、第１期ゴルフブームが到来、本格的な18ホールが次々に出現、小樽ＣＣも９ホールでは、存在感を問われることになった。
　小樽ＣＣでも、18ホールへの模索は、戦前からあった。昭和11年には塩谷駅附近17万坪に計画が動いたが、土地価格の高騰で挫折。戦後も久野岩治（戦後副理事長、小樽ゴルフ場社長、戦前６ホールの設計者）が、既設９ホールの隣接国有地に９ホール増設で動くが成功しないで終わる。昭和43年～47年にかけても、隣接国有地への試みはまたも失敗。旧９ホールとの間に星置川大運河工事が出現して、隣接地への９ホール増設工事はまたもや失敗する。
星置川を隔てた現在地に新コース18ホール・7200ヤード・パー72が本開場したのは、昭和49年６月15日、設計は日本プロゴルフ協会会長安田幸吉　細部設計川村四郎。「皆んなで遊べるものでなければダメ、それでいて大試合もできるものでないとダメ」が安田の主張だった。コース用地はポプラ並木があり、一面の西瓜畑だった。新コース建設委員長で、その後長い間理事長職にあった菅原春雄によると、フェアウェイ両側のポプラ並木が、日本オープンでプロを悩ませたとき、安田プロは、「ポプラ並木で壁を造ってはいけない。壁は逃げるしかない、やっぱり挑戦させなければいけない、壁はいかん、だから間引きしなさい」と指図したそうだ。その結果１本１本はよく育ち、プロたちは、ポプラの隙間から挑戦、ゲームがおもしろくなった、と秘話を語っている。
　小樽ＣＣは、プロや上級者には長くて難しいコース、アベレージにはフラットで廻りやすいコースといわれた。安田幸吉の設計意図が成功したのだ。現在の大競技ではどうだったか。
　平成に入って、２回の日本オープンを経験している。
　平成２年、優勝中島常幸、７アンダー・281ストローク、
　平成11年、優勝尾崎直道、１オーバー・289ストローク。
　その差８ストローク。平坦で広く、やさしげに見えるが、石狩湾特有の風、雨が吹き降った日は、形相が一変するのだと判る。

米国人設計家による大改造後の表情

小樽カントリー倶楽部　１番ホール

　平成11年の日本オープン終了後、小樽ＣＣは、米国人設計家パスクォーツオ（全米設計家協会副会長）による大改造を行った。改造の趣旨は、安田幸吉設計理念を尊重する、フェアウェイ幅を平均30ヤード広くする、技術と同時に戦略も要求されるような、フェアなコースとするのが目的だった。改造当時は、最難ホールといわれる16番（504ヤード）、５番（486ヤード）、18番（462ヤード）、15番（462ヤード）などパー４ホールの距離の長さが目立った。小さなグリーンへ打つ230ヤードの17番パー３も評判となった。15番から18番までスーパー級の難易度を並べたのが、改造小樽の特徴だった。
　しかし実際のプロ競技ではどう展開したか。たとえばサンクロレラでは、16番ホールは504→486ヤード、最長のパー３、17番も230→190ヤードなど短縮したティマークで行われているようで、今年競技では、１ラウンド64が池田勇太とアマの松山英樹の２回、65は、平塚哲二、ドンファン、バーンズのそれぞれ１回、計５回ビッグスコアが出ている。プロの飛距離が大きく伸びたのか、あるいは小樽ＣＣの本来の凄みが出ていないのか、どちらか。因みに、プロのコースレコードは、平成22年度サンクロレラで出した石川遼の「63」である。
　［追記］　旧コース９ホールは、星置川運河を距てて隣接する浜辺に、今も９ホール、3133ヤード・パー36で、本コースとは別個に、パブリックの練習コース、歴史的な魅力を持った観光コースとして人気がある。

所在地　　　　　北海道小樽市銭凾３－73
コース規模　　（新）18ホール・7535ヤード・パー72
　　　　　　　　　　（旧）９ホール・3133ヤード・パー36
開場日　　　　　昭和３年４月５日（旧コースによる）
設計者　　 　　（新）安田　幸吉
　　　　　　　　　（旧）久野　岩治