第28回　神戸ゴルフ倶楽部　―日本最古のゴルフ場―

11番スタートで、スコティッシュ・クラシックとの直面

神戸ゴルフ倶楽部　18番グリーンからクラブハウス

　1901年（明治34年）、アーサー・ヘスケル・グルームが、神戸・六甲山上に４ホールのゴルフコースを造ってプレーを始めた。それから100年、2001年日本ゴルフ界はこぞって、「日本のゴルフ百年」を祝ったものだ。
　しかし神戸ゴルフ倶楽部は、クラブハウスロビーのグルーム像の傍らに、「当倶楽部の百周年は2003年です」と貼り紙して、固有の歴史に怐ってみせた。1903年（明治36年）５月24日、倶楽部は初めてパイオニアメンバーを組織して神戸ゴルフ倶楽部（会長Ａ・Ｈ・グルーム）を創立、服部兵庫県知事を迎えて開場始球式を行っている。コースも９ホールに増えていた。
　それから100年。2003年（平成15年）秋、筆者は、爽やかな小春日和の六甲山ゴルフ場を初めてプレー、滅多にない幸運に恵まれた。
　六甲山ゴルフ場は、１番ホールをスタートして18番グリーンへ上って終わる、１8ホールスルーの展開になっている。しかし来場者が多いときは、アウト１番とイン11番から分れてスタートする。10番ティは、クラブハウスから遠いのだ。私は11番からスタートした。
　11番（190ヤード・パー３）は、小高い丘を超えて見えないグリーンへ飛ばすブラインドのパー３である。ピンは丘を超えた向うの直下、全く見えないから、頂上のポールを頼る以外にない。
　「パー３は１オンがセオリー」と考えている日本人には、不届きな設計に思えるが、ゴルフの故郷英国、スコットランドでは、そんなに多くもないがそんなに珍しくはない。自然をうまく戦略化したクラシックな難ホールとして、たとえば全英オープン発祥のプレストウィック５番、アイルランドのラヒンチ６番などは、日本人にも知られた名物のブラインド・パー３だ。私はいきなりの幸運と喜んだ。
　レギュラーからも186ヤード、高さ10メートルの丘だ。思い切り飛ばすしかない。１オンは忘れて思い切り打つ、途中の丘の下り斜面に落下すると、深い草木で、２オンどころか３オンも難儀になる。まぐれで１オンしたりすると拍手喝采である。

アーサー・ハスケル・グルームと初めの９ホール

　1846年ロンドン郊外セモアに生れる。1868年（慶応３年）神戸開港の年、兄フランクとトーマス・グラバーが共同経営するグラバー商会の支店設営のため神戸に入国している。
　その年に大阪・玉造の士族の娘宮崎直（18歳）と結婚。グラバー商会の後独立。神戸の日本茶、横浜の生糸などの輸出入で成功、オリエンタルホテル経営にも進出している。1985年（明治28年）６月、グルームは、息子宮崎亀次郎名義で三国池周辺の土地を借り受け山荘「１０１」を建てた。六甲山上の山荘第一号である。５、６年のうちに夏場だけの異人村が形成され、山荘も56軒に達した。1905年（明治38年）には、六甲山に別荘をもつただ一人の日本人小倉庄太郎が会員となり、妹末子と共にゴルフを始めている。末子は、ゴルフをプレーした日本女性第１号である。
　４ホールのコースが生れるきっかけも１０１山荘での、故郷を偲んでの仲間の歓談からだった。1898年（明治31年）から、グルームは、Ｗ・Ｊロビンソンなど４人の協力で、岩を掘り起し、雑草や笹の根を刈り取ったりと、整地作業を開始、1901年（明治34年）秋、最初の４ホールが造られた。
１番ホール（180ヤード・パー３）。４ホール時代のヤーテージは残っていない。ティは現在の位置とほぼ同じ、現在のグリーンは、丘の頂きにあるが、頭初のものは、マッシー５番アイアンで打ったりという記録があるから、150ヤードぐらいだったか。現在のフェアウエイが、山に上りかけようとしている登り口あたりだろうか。
　２番（パー３）は、西村貫一著『日本のゴルフ史』に、“現在のものと同じ”とあるから165ヤードの軽い打ち下ろしだったか・・・
　３番のティは、現フェアウエイ南側のＯＢ区域にあって、現在の５番グリーン付近にあるグリーンに向かって打っていたようだ。
　４番ホールは、現２番ティやや北側のティから現６番グリーン近くにあるグリーンへ狙っていたようである。
　20人前後の仲間だけのプレーだから、スコアカードにヤーテージもボギー・パーもなかったようだ。
　９ホールの頃は、１～６番は、ほぼ現在と同じ。７番ホールは、現11番（パー３）を、丘越えではなく、右の山裾側へ打つパー３だったようだ。８番は現在の16番、９番は現18番ホールを、現状よりもやや原初化したものと考えたらよいか。９ホール時代も各ホールのヤーテージは不詳である。９ホールの設計は、スコットランド生れのＪ・アダムソン。

六甲山ゴルフ場の魅力

神戸ゴルフ倶楽部　11番の丘をグリーン側へ超えたシーン。左は15番グリーン

　18ホールとなったのは、1904年（明治37年）10月。９ホールが増設され、18ホール・3576ヤード・ボギー78のコースとなった。３、４番を除き、ほぼ現在の原型となるデザインだという。設計はマックマートリイとアダムソン。ティグランドもグリーンもすべて砂を固めたサンドグリーン、ティだった。全18ホールがグラスティ、グラスグリーンとなるのは、1933年（昭和８年）まで待たねばならなかった。グリーンがグラス化すると同時に、グラスバンカーは砂のバンカーに姿を変えた。
　現在のホールでは、11番と並んで、７、８番そして16、18番ホールが興味深い。筆者は昔は、７、８番２ホールを「蹲った巨獣の背中のような地形の２ホール」と描写したことがある。７番（275ヤード・パー４）は、巨獣の背中越えでブラインドのグリーンを狙うスリルが豪快、北スコットランド風の古典の匂いがする景色である。ハンディキャップ２の難ホール。８番（216ヤード・パー４）は、その逆、気が遠くなるほど高く掲げたグリーンへ、山肌を取りすがりながら打ちつなぐ苦労が、また楽しい。
　16番（366ヤード・パー４）は、高いティグランドから右廻りに大きく打下しながら、遥か下に見えるグリーンを狙う大きな戦略性をもったホール。９ホール時代の８番で、人気を集めたパー４だ。
　18番（238ヤード・パー４）六甲山ゴルフ場のフラッグシップホール的存在。このティからみる赤煉瓦のクラブハウスは、文句なく美しい。特に夕景がいい。第１打を短く打下し、第２打を左へ短か目に打ち上げるホールだが、谷越えとはいえ、225ヤードだ、１オンを狙いたくなる。ドライバーを使えるホールが少ないだけに、最後でムラムラとくる？蘊蓄でいえば、最初に１オンした人は、大正時代のアマチュアの先駆者日本アマチャンピオン川崎肇氏だった。
（因みに、18番ホールは、昭和38年頃まで、冬になるとスキーのゲレンデとして開放されていたことがある。）
　六甲山ゴルフ場の18ホール・4019ヤード・パー61は、自分の中の六甲山理解を育て上げた上でプレーするとより有意義なラウンドが期待できるコースだ。このコースで、ゴルフ古典の審美性をどれだけ甘受できるか、それはその人のゴルフ教養にかかっている。このコースの玄関を出るとき、スコアを勘定するようではいけない。最後に「ヒッコリーシャフトの貸クラブでもあるともっと気分が出るね」（前日本プロツアー機構専務理事渡辺一美氏の言葉）という感想を紹介しておこう。

所在地  兵庫県神戸市六甲山町一ヶ谷
開場  明治36年５月24日
コース  18ホール・4019ヤード・パー61
設計  アーサー・Ｈ・グルーム
コースレート 61.0
コースレコード （アマ）廣海　浩三　　57